III - La fin de l'alliance anglo-japonaise

b - Les réserves américaines (1919-1921)

Entre 1910 et 1921, pour se préparer à résoudre par la force le problème du Pacifique, les États-Unis et le Japon ont, graduellement, augmenté leurs forces navales et élaboré chacun un programme destiné à les étendre encore.

Toutefois, les États-Unis, redoutaient d'entrer en lutte d'armements avec l'Angleterre et du même coup, avec le Japon qui ne leur abandonnerait pas de bonne grâce la maîtrise du Pacifique.

Une telle rivalité entraînerait des dépenses considérables pour les États-Unis et le tonnage allant en augmentant rendrait vite impossible le passage par le canal de Panama. Il faudra alors concentrer toute la flotte soit dans le Pacifique, soit dans l'Atlantique, ou alors creuser un nouveaux canal afin d'avoir deux grande flotte équivalente et séparée (une Atlantique et une Pacifique).

Or, le parti républicain, qui avait triomphé aux élections en préconisant une politique d'économie ne pouvait prendre la responsabilité d'un programme aussi couteux.

La conférence navale de Washington (12 novembre 1921 au 6 février 1922) est née de cette opposition.