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En juin 2007, Joya apparaît dans l'émission de Jesús Quintero Ratones Coloraos où il décrit un incident s'étant déroulé lorsqu'il travaillait comme plongeur. Il dit avoir laissé une vingtaine d'ustensiles de cuisine pour paella (paelleras) dans la mer durant la nuit pour les laver, sur le conseil de son supérieur, lequel affirmait que le sel de mer allait nettoyer les paelleras. Mais le matin, la marée était montée et il ne retrouva qu'une seule paellera. La vidéo originale est mise en ligne sur YouTube le 25 juin 2007 et est vue plus d'un million de fois pendant les huit ans précédant la naissance du mème.

Son rire, très communicatif, a valu à cette séquence un détournement : des extraits de l'émission ont été faussement sous-titrés dans une autre langue, dans des contextes différents, dans un but humoristique.

Ainsi, en mars 2014, une partie de l'interview a été utilisée par des utilisateurs égyptiens pour se moquer du président de la République arabe d'Égypte Abdel Fattah al-Sissi2. D'autres parodies furent alors créées, principalement pour parodier le milieu du jeu vidéo et des technologies. Les versions les plus vues des vidéos sous-titrées présentent Joya comme un designer de la GeForce GTX 970 de Nvidia, comme ingénieur AMD à propos de la carte graphique Radeon Fury X, ainsi que comme designer de Team Fortress 2, comme un employé de Valve qui parle de Dota 2 et un représentant de Canon qui parle d'un de leurs appareils photo.

En mars 2015, le mème prit de l'ampleur lors de la sortie du MacBook. Risitas est sous-titré comme étant un designer du prototype. En un mois, la vidéo est vue cinq millions de fois. L'impact de ce mème est depuis comparé à Hitler dans le film La Chute. Le même mois, une parodie francophone prend une grande ampleur, Risitas étant présenté comme le père du Premier ministre français Manuel Valls3,4,5. En avril, une autre vidéo qui se moque d'une affaire politique slovaque, connue sous le nom de l'affaire Vahostav6, devient populaire. Risitas a été sous-titré par Jano Gordulic, un metteur en scène slovaque populaire.

En mai de la même année, le mème connait un nouveau succès après la décision de Valve Software de monétiser le modding sur la plateforme Steam. La vidéo, vue plus d'un million de fois, a fait reculer Valve7,8. En France, le délire autour d'El Risitas connait une forte popularité sur les forums du site Jeuxvideo.com, en particulier sur le Blabla 18-25 ans, où les membres produisent de nombreux détournements de l'image de l'humoriste et de Jesus Quintero9, et sont en grande partie responsables de sa notoriété10. Différentes actions politiques menées par la communauté ont été associées à ce mème, en particulier lors de l'affaire Harvey Weinstein11.

En 2016, la petite ville d'Issou, en région parisienne, a également connu une importante médiatisation, suite à de nombreux détournements sur Internet provenant notamment du même forum12, jouant sur la proximité entre la prononciation de « Jésus » et « Issou ». L'emplacement Google Maps de la mairie a été vandalisé, ainsi que ceux de certains commerces par des internautes qui y ajoutaient la photo de l'acteur espagnol12.

une longue histoire ...

Bordel le raid sur la ville d'Issou, c'était le bon temps

« J’ai été piratée sur Internet : mon adresse et la photo de mon magasin ont été changées », raconte Murielle, propriétaire d’un salon de coiffure à Issou. Le 22 ter Route Nationale a été transformé en 22 ter rue Issou Risitas. Pour autant, la coiffeuse ne s’est rendu compte de l’histoire qu’à la mi-octobre. Certes, elle avait bien reçu « un ou deux appels marrants mais rien de bien méchant ». Jusqu’au jour où les choses se sont corsées. « Une cliente m’a alertée. Elle avait vu annoncer, sur le Web, la fermeture définitive du magasin, se souvient la commerçante. Et là, ça m’a saoulé ! » La coiffeuse est en fait une victime collatérale du succès du mot « Issou » sur le Web.

« Début juin, on a vu le terme « Issou » et des stickers de Risitas apparaître partout sur les forums, précise Frédéric Fau, responsable communauté pour le site jeuxvideo.com. A l’origine, tout a commencé par une vidéo datant de 2007. On y voit un acteur espagnol, El Risitas, raconter une anecdote au présentateur Jesus Quintero. Un fou rire général éclate. Il faut dire que l’homme a une allure qui prête à sourire : peu de dents, une tête sympathique et un rire communicatif. C’est ainsi que la ville d’Issou a été rendue célèbre car l’homme semble prononcer ce mot lorsqu’il veut dire Jesus. L’an dernier, les internautes ont repris la vidéo pour la parodier, ce qui a eu un effet boule de neige.

Depuis cet été, le phénomène a pris tellement d’ampleur qu’il a envahi plusieurs forums, notamment la section 18-25 du site jeuxvideo.com, l’un des plus fréquentés de France. « C’était très bon enfant jusqu’au jour où on a vu ce qui pouvait s’apparenter à des raids (NDLR : des gens qui s’organisent à des fins malveillantes) mais c’était davantage des sous-entendus », détaille Frédéric Fau. Le site de gamers a alors supprimé plusieurs de ces messages. Maintenant, lorsqu’on se balade sur Google Maps, on aperçoit la mairie, l’église ou certains lieux de la ville d’Issou, couverts de stickers du comédien espagnol. Pour enlever la fausse information, la coiffeuse a dû contacter Google pour qu’elle soit rapidement retirée. « Ça pouvait porter préjudice au commerce. Franchement, je ne vois pas quel est l’intérêt de faire ça ! », précise Murielle. Quelques blagues téléphoniques auraient même ciblé la mairie d’Issou. Début octobre, un mail de mécontentement a été envoyé au site jeuxvideo.com. Contactée à ce sujet, la ville d’Issou n’a pas souhaité s’exprimer.