Il était arrivé à Khamis Mushait dans un appareil plus gros, puis avait dû continuer vers Usran dans un petit bimoteur Beechcraft G18S, parce que sa destination ne disposait pas d’un véritable aérodrome adapté. Pendant l’approche, l’avion a volé trop bas et a percuté le flanc d’une montagne. Le pilote et Mohammed bin Laden, seuls à bord, ont été tués sur le coup.

Les récits familiaux et les biographies attribuent généralement l’accident à une erreur du pilote, un Américain nommé Jim Harrington, ancien pilote de chasse de l’US Air Force. La famille aurait toujours présenté la mort de Mohammed à Oussama comme un accident dû à cette erreur de pilotage