Afin d'éviter la concurrence nouvelle, Thomas Edison, qui avait breveté son système électrique reposant sur le courant continu, entendait dévoiler à la foule entière, par des démonstrations de force, et aidé par la presse, les dangers du courant alternatif.

Pour ce faire, il s'emparait des animaux du quartier, des chiens et chats errants, et sous l'oeil avisé de la presse et la foule, il les électrocutait.

Le comble fut atteint un jour qu'il exécuta un éléphant de foire :

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