La première manifestation du poltergeist aurait eu lieu le 30 août 1977 : alors que Janet et Johnny dormaient dans leur chambre commune, Janet senti son lit trembler sans raison apparente.
Le lendemain soir, les deux enfants et leur mère observèrent une commode se déplacer devant eux tandis que des bruits de pas se faisaient entendre. Terrorisés, ils descendirent au rez-de-chaussée de la maison et les bruits se firent plus manifestes, avec des coups frappés contre les murs. Pensant à un cambrioleur, Peggy Hodgson demanda à un de ses voisins de venir inspecter la maison ; celui-ci ne trouva rien d'anormal, et comme les bruits continuaient, la mère de famille appela la police.
L'officier de police qui fut envoyé sur place, Carolyn Heeps rapporta avoir vu une chaise se soulever de quelques centimètres et glisser d'environ un mètre sur le sol, sans qu'elle puisse identifier une raison à ce mouvement.

Devant l'incapacité de la police à leur fournir une aide, la mère de famille contacta le Daily Mirror. Les journalistes furent témoin du jet de petits objets : briques de Lego et billes.