Au début des années 1970, Cash est connu comme « The Man in Black » (« l'Homme en Noir ») pour ses tenues de scène noires contrastant fortement avec celles des autres groupes country de l'époque, généralement vêtus de chapeaux de cow-boys et de costumes bariolés, mais aussi pour ses tenues de ville également noires. En 1971, Cash renforce encore avec sa chanson Man in Black cette singulière image qui a marqué jusqu'à aujourd'hui la culture américaine : les uniformes noirs de la marine des États-Unis sont surnommés des « Johnny Cashes »