Spinosaure entrain de chasser

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Un spinosaurus fossilisé assez complet a été trouve au Maroc. Les ossements, dont des parties du crâne, de la colonne vertébrale, du pelvis et des membres, ont été découverts au cours de plusieurs années de fouilles paléontologiques dans des sédiments d’eau douce dans le Sahara marocain, au sud-est de ce pays.

Ils fournissent des indications claires que cet animal vivait en partie dans un milieu aquatique d’eau douce, ce qui en fait le premier dinosaure connu capable de nager, et adapté à un mode de vie semi-aquatique.

Parmi les traits d’adaptation aquatique observés sur les ossements du spinosaurus, les paléontologues soulignent la présence d’un naseau situé sur le haut de la tête pour éviter que l’eau n’y pénètre, des pattes avant relativement longues et des grands pieds plats palmés permettant de nager, mais aussi de marcher sur des sols boueux ou de la vase des rivières, fleuves ou peut être marécages.

Ils signalent également une grande densité osseuse des membres qui aurait permis à ce dinosaure de rester immerger dans l’eau plutôt que de flotter.

Le Spinosaurus, en dépit de sa longueur totale de 15 mètres, avait des cuisses étroites et des pattes arrière courtes se terminant en pieds en forme de pagaie, mauvaises pour chasser une proie sur terre, mais très utiles dans l’eau.

Toujours selon Sereno et Nizar, l’énorme crête sur le dos du spinosaurus devait surtout servir à séduire les femelles pour sa reproduction plutôt qu’à l’aider à nager.

Thomas Holtz, de l’université du Maryland explique qu’au cours de son évolution, le dinosaure spinosaurus a abandonné la vie terrestre pour devenir un prédateur aquatique, ce qui, dit-il, est très inattendu.