📖 Documentation :

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Khalifa, C. (2016). La défense de l’île de Chypre sous la domination franque de 1192 à 1489. Thèse de doctorat d'Histoire. Université Paul Valéry - Montpellier III. https://theses.hal.science/tel-02384516/

Nicolaou-Konnari, A., & Schabel, C. (2006). Cyprus : Society and Culture 1191-1374. BRILL. https://annas-archive.org[...]73e9672abf621a85df0e2378b

Otten-Froux, C. (2014). "La ville et la mer". In Élisabeth Malamut & M. Ouerfelli (éds.), Villes méditerranéennes au Moyen Âge (1‑). Presses universitaires de Provence. https://doi.org/10.4000/books.pup.25519

Ouerfelli, M. (2004). "Les relations entre le royaume de Chypre et le sultanat mamelouk au XVe siècle". Le Moyen Age, CX, 327-344. https://doi.org/10.3917/rma.102.0327

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Comment les Francs sont-ils arrivés ?


L'île de Chypre est sous la domination des Byzantins jusqu'aux années 1180-1190. C’est une île refuge, où les flottent s'arrêtent, prennent des vivres, en étape vers la Terre sainte.

Dans le cadre des croisades, alors que Saladin et les Ayyoubides viennent de reprendre Jérusalem en 1187, commence la troisième croisade (1189 - 1192). Richard Cœur de Lion, en route vers la croisade, s'empare de l'île de Chypre au détriment des Byzantins (bataille de Tremetousiá, 1191) puis la cède aux Templiers, lesquels la revendent, en 1192, à Guy de Lusignan. Guy de Lusignan, en 1192, est un roi déchu, évincé du trône de Jérusalem. Il trouve refuge à Chypre. Les sources grecques nous disent que Saladin a encouragé Guy de Lusignan à acquérir l'île de Chypre, afin d'y installer les Latins et qu'ils n'entrent plus en confrontation avec les Ayyoubides.

À la mort de Guy de Lusignan (1194), son frère et successeur, Aimery Ier (1194 - 1205), obtient le titre de roi de Chypre et de Jérusalem de l'empereur du Saint-Empire romain germanique Henri VI. Les Lusignan deviennent vassaux de l’empereur.

Les premiers temps du royaume sont difficiles. En 1222, profitant de la régence dans le royaume franc, l'empereur du Saint-Empire Frédéric II réclame l'héritage de Chypre. Alors commence une guerre entre la maison d'Ibelin (principaux barons de Chypre) et l'empereur. Avec le concours des Génois, les Ibelin parviennent à se défaire de la domination de Frédéric II (bataille d'Agridi, 1232). L'île passe alors sous la suzeraineté du pape.

Ah, ok. Que peux-tu dire sur la population de l’île ?

La population de l’île est principalement composée de Grecs (la majorité de la population, paysans et hommes libres), Francs du Levant, Italiens (Génois, Pisans et Vénitiens surtout), Catalans, Provençaux, mais aussi Syriens, chrétiens orientaux (Arméniens, Coptes, Jacobites, Nestoriens), Nubiens, juifs et musulmans. Cette dernière couche de population est souvent l'objet d'accords d'échange de prisonniers et de populations entre Chypre et l'Egypte.

L'installation franque s'accompagne de migrations de chrétiens orientaux fuyant la poussée islamique. On sait par exemple que Guy de Lusignan a bénéficié pour acheter l'île aux Templiers des subsides d'un riche bourgeois syrien de Tripoli.

Cette politique migratoire est favorisée par les marines de l'époque (Templiers, Hospitaliers, Génois, Vénitiens, Latines) qui disposent de bâtiments comme les nefs et les tarides, qui peuvent acheminer dans l'île jusqu'à 1500 passagers, qui peuvent acheminer du bétail. Les sources grecques parlent d'invasion franque.

Et sur le plan religieux ?

La liberté de culte des orthodoxes est drastiquement réduite. L’Église grecque orthodoxe est subordonnée à l’Église romaine et les dignitaires religieux sont exilés et éloignés des villes pour réduire leur influence. En 1260, la Bulla Cypria du pape Alexandre IV confirme l’Église latine comme Église officielle de l’île.

Nicosie est la capitale latine du royaume. S'y opère les transferts culturels entre latins, grecs et chrétiens orientaux, en témoigne la cathédrale Sainte Sophie de Nicosie, édifice gothique, bénie par Saint Louis lors de son passage à Chypre en 1248. L'architecture gothique a laissé d'autres témoignages à Chypre, notons les cathédrales de Famagouste (Saint-Georges des Latins et Saint Nicolas) ou encore l'abbaye de la Belle Paix.

Les religieux latins et arméniens, réclament le prolongement des croisades. Ils demandent l'assistance des Européens, qui ne viennent pas, en partie parce que les Francs sont occupés par le long épisode de la guerre de Cent Ans.

Quelles sont les rois qui ont compté ?

Ils sont nombreux, mais on peut souligner le rôle de Henri II (1285 - 1306) qui a dû faire face au triomphe des Mamelouks, à la chute de Saint-Jean d'Acre (1291) et, donc, à l'éviction des derniers croisés au Levant. Il a dû gérer quantité de réfugiés francs dans l'île de Chypre. Il s'est retrouvé confronté à deux lignes :

une ligne, pondérée, selon laquelle il convenait de vivre ensemble dans l'île de Chypre, abandonnant l'idée de récupérer la Terre sainte ;

une autre ligne, plus offensive, qui consistait à restaurer la primauté franque au Levant et qui encourageait la reprise des hostilités contre les Mamelouks.

Henri II a privilégié la première ligne pour commercer avec les Mamelouks et garantir le dynamisme économique qui permet à Chypre de se maintenir.

Mais sous la pression de l'Ilkhanat turco-mongol de Perse, Henri II s'est finalement tourné vers les Mongols, alors en guerre contre les Mamelouks, afin de maintenir la domination de la Méditerranée orientale et le contrôle des routes sud-ouest de la route de la soie.

Le roi Pierre Ier (1358 - 1369), lui, a privilégié la seconde ligne, encouragé par les puissants feudataires qui possèdent des fiefs en Terre sainte et dans l'île de Chypre. Leur ligne politique principale est celle du prolongement des croisades et du maintien de la présence franque en Terre sainte.

Pierre Ier voyage en Europe, veut persuader les puissances européennes de renouer avec l'esprit des croisades et s'aventure dans une nouvelle croisade qu'on appelle l'expédition d'Alexandrie (1365). Mais ces opérations sont temporaires et sont vouées à l'échec. Elles s'affirment davantage sur le plan symbolique, avec le retour des reliques et le renouveau des titres nobiliaires au Proche-Orient.

En renouant l'attitude conflictuelle à l'égard des Mamelouks, le règne de Pierre 1er amorce le déclin territorial, politique et économique de Chypre. Les divisions internes s'instaurent et, en 1373, les Génois s'emparent de Famagouste, grand port de l'est tournée vers le Levant. Ils interdissent à tous l’usage d’un autre port que Famagouste pour le commerce international. Ce qui porte un coup fatal à l'économie de l'île.

Que peux-tu dire sur le déclin du royaume franc ?

À l'avènement du fils de Pierre Ier, Pierre II (1369 - 1382), la rivalité entre Gênes et Venise pour le contrôle du commerce de Chypre conduit Gênes à prendre possession de Famagouste en 1373 et à la conserver pendant près d'un siècle.

En 1426, une expédition mamelouke envahit l'île, capture le roi Janus, met à sac Nicosie et soumet les barons chypriotes qui paient désormais un tribut au Caire. Après le retrait des musulmans, les paysans grecs prennent les armes contre la noblesse franque, établissent leur propre hiérarchie et proclament un roi paysan, Alexis le serf, qui est évincé l'année suivante.

Dans une île désormais sous influence mamelouke et génoise, le dernier roi des Lusignan, Jacques le Bâtard (1460-1473), s'empare du trône avec l'aide d'une force égyptienne et, en 1464, expulse les Génois de Famagouste.

Affaiblis par le monopole commercial mamelouk et italien, les Lusignan, sont obligés de s'endetter. Ils s'endettent auprès des riches familles vénitiennes qui ont investis dans les exploitations sucrières de l’île. Parmi elle, la famille Cornaro dont une fille, Catherine, épouse Jacques le Bâtard. De cette union découle la domination des Vénitiens.

À la mort de Jacques (suivie de celle de son fils), Catherine Cornaro lui succède en tant que dernier monarque de Chypre. Pendant son règne, elle subit de fortes pressions de la part des Vénitiens et finit par être persuadée de céder Chypre à la République de Venise en 1489.

Quelles sont les sources contemporaines pour cette période franque de l’île ?

Les sources latines :
Ambroise, L’Estoire de la guerre sainte
Annales de Terre Sainte
Benoît de Peterborough, The Chronicle of the Reigns of Henry II and Richard I
Chronique du Templier de Tyr
Itinerarium Peregrinorum et Gesta Regis Ricardi
L'Estoire d'Eracles Empereur
Les Gestes des Chiprois
Philippe de Novare, Guerra di Federico II in Oriente
Roger de Hoveden, Chronica

Les sources grecques et syriennes :
Georges Boustronios, A Narrative of the Chronicle of Cyprus 1456-1489
Léonce Machairas, Chronique de Chypre
Michel le Syrien Chronique
Néophyte de Chypre, Concerning the misfortunes of Cyprus, Excerpta Cypria, Materials for a history of Cyprus

Les sources arabes :
Al-MakrizI, Histoire des Sultans Mamelouks de l’Égypte
Al-NowaIri, Nihāyat al-arab fi funūn al-adab
Imad al-Din al-Isfahani, Conquête de la Syrie et de la Palestine par Saladin