Carte + notes personnelles tirées des divers sources consultées, rassemblées en petits paragraphes (contexte - intervention - après intervention).

Contexte 🙊🙊🙊🙊🙊

🇫🇮 À la veille de la Première Guerre mondiale, le Grand-duché de Finlande, vassal de l’Empire russe, jouissait d’une certaine autonomie dans l'Empire. La Finlande disposait de sa propre monnaie depuis 1860 (le mark finlandais) et de son propre Parlement depuis 1906.

🛡️ Pendant la guerre, la Finlande est restée neutre, bien que son autonomie ait été restreinte, permettant à la Russie d'accéder aux vivres, aux armes et munitions et aux infrastructures militaires du pays. La Russie a également renforcé les fortifications finlandaises contre une éventuelle attaque allemande sur les flancs de la capitale russe Petrograd.

👊 Certains Finlandais souhaitaient une défaite russe afin d’assurer l’indépendance totale de la Finlande. En prévision de ce jour, un groupe de 200 jeunes Finlandais, pour la plupart des étudiants de l'université d'Helsinki, se rendirent en Allemagne en décembre 1914 pour y recevoir une formation militaire. Le ministère allemand de la guerre organisa pour eux une courte formation dans le camp de Lockstedt, près de Hambourg.

⚔️ Plus tard, lorsque le ministère s'est rendu compte du potentiel de l'idée, 1800 autres Finlandais ont été autorisés à suivre une formation. Ils furent intégrés à l'armée allemande sous le nom de 27e bataillon de jägers, l’embryon de la future armée finlandaise.

💥 En octobre 1917 survient la révolution d'Octobre. Les bolcheviks ont promis de mettre fin à la guerre et d'autoriser l'autodétermination de tous les peuples soumis à l'Empire russe. Le Parlement finlandais nouvellement élu proclama l'indépendance de la Finlande le 31 décembre 1917, qui fut reconnue par Lénine au cours de la première semaine de janvier 1918 et, quelques jours plus tard, par la France, la Suède et l'Allemagne.

👉 La révolution d'Octobre a fait naitre en Finlande deux nouvelles tendances activistes.

⚪ L’une formée par les classes moyennes et supérieures qui commencèrent à organiser, d'abord sous formes de clubs sportifs et de brigades de pompiers, une Garde blanche pour la défense de la propriété contre les bolcheviks.

🔴 L’autre, composée surtout de salariés et de sans-emplois après l'arrêt des combats sur le front russe. Ils formèrent une Garde rouge acquise aux promesses des bolcheviks. Ils s'opposèrent aux Blancs, s'armant de fusils trouvés dans les fortifications que des conscrits russes avaient abandonnées lorsqu'ils s'étaient soulevés contre leurs officiers.

💣 C'est dans ce climat délétère que se déroulent les élections législatives. Le Parlement est divisé de manière assez égale entre les Rouges (sociaux-démocrates) et les Blancs (conservateurs). Les deux camps veulent avant tout l'indépendance, mais les Rouges cherchent à l'obtenir avec l'aide des bolcheviks, les Blancs, seuls ou avec l'aide de l'Empire allemand.

L'intervention 🙊🙊🙊🙊🙊

📦 Les premières demandes officielles d'aide étrangère sont faites par les Blancs. En novembre 1917, à la demande du Premier ministre finlandais Svinhufvud (germanophile), des navires et des sous-marins allemands débarquent 62 jägers, ainsi que des fusils, des mitrailleuses, des munitions et du matériel de radiotéléphonie sur la côte d'Ostrobotnie.

💬 Début décembre, Edward Hjelt, représentant du gouvernement finlandais à Berlin, demande l'envoi d'un corps expéditionnaire allemand. Mais la réponse de Berlin se fait attendre car au même moment, s'ouvrent les négociations entre Allemands et Russes à Brest-Ltivosk, qui vont décider des conditions de la paix à l'Est. Lénine fait peser la menace d'un soutien officiel aux Gardes rouges en cas de livraisons d'armes aux Blancs par l'Allemagne.

🛡️ Toujours en décembre, le Sénat finlandais nomme Gustav Mannerheim, ancien colonel dans l'armée russe, commandant en chef de l'armée finlandaise. Le 8 janvier 1918, Mannerheim établit son quartier général à Vaasa. Le 25 janvier, il donne l'ordre de désarmer les garnisons russes dans cette province. Au même moment, pour des raisons de sécurité, des membres du gouvernement commencent à quitter Helsinki pour se rendre à Vaasa.

🔴 Le 27 décembre, le parti socialiste fait grève : les Gardes rouges s'emparent des bâtiments publics de la capitale. En quelques jours, toute la Finlande méridionale, où vivait la majorité de la population, était sous leur contrôle et une République socialiste des travailleurs de Finlande était mise en place fin janvier 1918. Un projet de constitution a été songé excluant toutefois toute mention de dictature de classe ou d'administration soviétique à la russe.

⚔️ Le 17 février 1918, une nouvelle cargaison d'armes et un fort détachement de jägers étaient pas arrivés d'Allemagne à Vaasa. Mannerheim n'avait eu aucun mal à enrôler les paysans d'Ostrobotnie contre la menace bolchevique ; il disposait maintenant des officiers nécessaires pour les former à l'armée blanche. Dans la semaine qui suit, les Rouges, munis d'armes russes et dirigés par un colonel russe, Svechnikov, tentent de prendre d'assaut ses postes avancés, mais le 25 février, cette première offensive a échoué. Ce même jour, le dernier détachement de jägers débarque à Vaasa.

☝️ Entre-temps, le 4 février, quelques jours avant la fin des négociations russo-allemandes à Brest-Litovsk, le gouvernement finlandais demanda à nouveau à Hjelt de renouveler officiellement sa demande d'envoi d'un corps expéditionnaire allemand. Hjelt s'exécuta et, le 21 février, il eut une entrevue avec Hindenburg et Ludendorff à Kreuznach.

💬 L'Allemagne n'avait pas l'intention de tolérer une possible république soviétique socialiste à ses frontières, préférant établir un tampon d'États vassaux. Certains conseillaient à Hindenbourg de proposer une intervention suédoise plutôt qu'allemande. Cependant, la Suède, avec son gouvernement social-démocrate libéral, ne voulait pas se prononcer en faveur d'un camp ou d'un autre, ni s'impliquer dans le conflit. En fin de compte, l'Allemagne craignant que les puissances de l'Entente n'interviennent en Finlande, donne son feu vert à une opération allemande.

💭 Les îles Åland et le port de Rauma sont envisagés comme lieux de débarquement. Le 3 mars on informe Mannerheim que le corps expéditionnaire allemand est prêt à appareiller.

💢 Cette situation n'est pas du goût de Mannerheim qui craignait pour les intérêts de la Finlande en cas d'une future victoire allemande. Sous la pression du gouvernement finlandais qui voulait à tout prix éviter des combats prolongés, Mannerheim dut accepter l'intervention allemande. Il s'efforça de hâter ses plans d'offensive, afin de pouvoir repousser les Rouges avant l'arrivée des Allemands.

📉Finalement, l'offensive des Rouges, désorganisée, ne parvint pas à percer les lignes blanches. dès le 15 mars, Mannerheim peut lancer la première contre-offensive des Blancs. Le 20 mars, il est en mesure de commencer le siège de Tampere, la grande ville industrielle qui constitue désormais l'avant-poste le plus avancé des Rouges.

⏲️Côté allemand, le départ du corps expéditionnaire est retardé de quinze jours. L'amiral Hugo Meurer, qui avait jeté l'ancre au large des îles Aland le 5 mars, découvrit que les glaces ne permettraient pas le débarquement allemand prévu à Rauma.

🗺️Il en fit part au chef désigné du corps expéditionnaire allemand (Ostsee-Division/Division de la Baltique), le général Rüdiger von der Goltz, à Dantzig. Un nouveau lieu de débarquement fut alors choisi : Hanko, sur la côte sud de la Finlande. Mais il fallut attendre le 1er avril pour que les brise-glaces et les démineurs puissent libérer le passage pour que les cinquante navires de l'expédition allemande puissent quitter Dantzig. La campagne de Mannerheim à Tampere est alors bien engagée et, le 5 avril, Tampere capitule devant les Blancs.

🗨️ En débarquant à Hanko, von der Goltz s'entendit avec la flotte russe, qui se trouvait alors au large d'Helsinki, pour retourner en Russie, conformément au traité de Brest-Litovsk. Ensuite, sans aucun contact, télégraphique ou autre, avec Mannerheim, von der Goltz marcha sur Helsinki, encerclé le 11 avril.

👑 La marine russe disposait d'une base navale importante et de fortifications dans la capitale mais, respectant le traité de Brest-Litovsk, elle quitta Helsinki et ne participa pas à la bataille. Les Gardes rouges prirent la décision de défendre la ville. Finalement, ils capitulèrent le 12 avril et la Division de la Baltique de von der Goltz fit son entrée solennelle dans la capitale.

📍 Les armées des Rouges se situent désormais le long de la ligne de chemin de fer entre Hämeenlinna et Vyborg. L'objectif allemand est de couper cette ligne en prenant les deux carrefours de Riihimäki et de Lahti, tandis que l'Armée blanche se concentre sur Vyborg.

✌️ Le 9 avril, le colonel von Brandenstein, qui avait débarqué une deuxième force allemande de Reval à Loviisa, prit Lahti ; le lendemain, Riimiki tomba aux mains de von der Goltz ; le 30 avril, Viipuri fut prise par les Blancs.

Après l'intervention 🙊🙊🙊🙊🙊

🔚 Après l’intervention allemande, les députés finlandais élurent Svinhufvud comme régent, qui demanda à l'empereur Guillaume de proposer l'un de ses fils comme roi de Finlande. Cette démarche s’inscrit dans le projet allemand de refonte des États frontaliers russes. En cas de victoire finale allemande, le duc d'Urach devait être roi de Lituanie, Guillaume II lui-même devait être duc de Kourlande, et un de ses fils roi de Finlande.

🤔 Finalement, le Kaiser accepta que la couronne finlandaise ne soit pas offerte à son fils, mais à son beau-frère, Frédéric-Charles de Hesse-Cassel. Ce vieil homme se mit à étudier la langue finlandaise tout au long de l'été !

🤴 Le 9 octobre, la Diète finlandaise est suffisamment confiante dans la victoire allemande pour élire le prince Frédéric-Charles de Hesse-Cassel roi de Finlande par 75 voix contre 25. Le prince élu réserve sa réponse.

🔥 Trop tard : début novembre 1918, l'Empire allemand s'effondre et, deux jours plus tard, l'armistice est signé le 11 novembre. Le 6 décembre, après un mois passé à purger ses troupes des tendances révolutionnaires, von der Goltz quitte la Finlande.

🙈 L'intervention des troupes allemandes dans la guerre civile finlandaise a permis d'établir des relations diplomatiques étroites entre les deux pays. De sorte que le général Ludendorff put s'enfuir en Suède après la capitulation allemande... en utilisant un passeport finlandais falsifié qui lui avait été délivré par l'ambassadeur de Finlande à Berlin !

🙈🙈🙈🙈🙈

Carl Mannerheim, commandant en chef des armées finlandaises (et futur président du pays) :



Le général Rüdiger von der Goltz, chef de la Division de la Baltique :



Mannerheim et von der Goltz :



🙈🙈🙈🙈🙈

Principales sources utilisées pour la carte et le récit :

▶️ Besier, G., & Stokłosa, K. (2019). 1917 and the consequences. Routledge.

▶️ L. S. Mittler (1925). Der Weltkrieg 1914 bis 1918. "Bd. 13: Die Kriegführung im Sommer und Herbst 1917 : die Ereignisse außerhalb der Westfront bis November 1918". Berlin.

▶️ Lavery, J. E. (2006). The history of Finland. Greenwood.

▶️ Menger, M. (1974). Die Finnlandpolitik des deutschen Imperialismus 1917–1918. De Gruyter.

▶️ Von der Goltz, R. (1920). Meine Sendung in Finnland und im Baltikum. K. F. Koehler Verlag.