En 2015, Abubakar Shekau prête allégeance à l'État islamique et devient le chef de la « Province de l'Afrique de l'Ouest » du califat. Mais jugé trop extrémiste par l'État islamique, il est destitué en août 2016 et remplacé par Abou Mosab al-Barnaoui. Il trouve la mort dans la forêt de Sambisa, lors de combats contre l'État islamique en Afrique de l'Ouest.