Sa femme Claudette, pour qui il a composé une chanson offerte à The Everly Brothers en 1958, meurt dans un accident de moto, le 6 juin 1966[4]. Deux ans plus tard, en septembre 1968, alors qu'il est en tournée en Angleterre, sa maison d'Hendersonville au Tennessee est la proie des flammes et deux de ses trois fils meurent dans l'incendie[5].

Ça c'est chaud.