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Dans la grèce antique, le pharmakos désignait la victime expiatoire, un homme que l'on expulsait en sacrifice pour satisfaire les dieux lors d'épidémies par exemple. Le pharmakon en revanche désignait à la foi le poison et le remède.


Toujours pour rester dans l'histoire du médicament, intéressons nous à l'histoire de l'aspirine, qui remonte à -300 avant JC.

En effet, à cette époque du rationalisme grec, Téophraste élabore la théorie des signatures. Selon cette théorie il y a un lien entre les propriétés physiques et organoleptiques de ce qui nous entoure, et les vertus thérapeutiques.

Par exemple selon cette théorie la noix est bonne pour le cerveau, parce que quand on ouvre une noix, ça ressemble à un cerveau. Il s'avère que même si c'était très hasardeux il y avait quand même parmi les substances utilisées pour soigner selon cette théorie, des substances efficaces, la noix contient des acide gras essentiel qui permettent un bon développement du cerveau par exemple.

Le lien avec l'aspirine ? J'y viens : pour ça il faut partir de cette théorie des signatures : le saule est un arbre qui pousse près des cours d'eau, dans des endroits humides. Or les rhumatismes apparaissent quand il fait humide. Donc selon cette théorie le saule pourrait soigner les rhumatismes.

Il s'avère que le saule contient de l'acide salicylique, qui est un antalgique.

Il faudra ensuite attendre le XIXème siècle pour qu'on arrive à extraire l'acide salicylique, suite aux avancées dans les techniques de séparation grâce à l'essor de l'industrie, et notamment grace aux recherches de teinturiers et parfumeurs qui voulaient toujours utiliser des teintures et des parfums plus pur.

Bref, en 1825 la salicine est extraite du saule. À partir de là on arrive ensuite à isoler l'aldéhyde salicylique à partir de la spirée ( reine des prés ).

En 1839, on parvient à synthétiser l'acide salicylique pour la première foi,

et en 1853, Gerhardt, chimiste allemand parvient à synthétiser l'acide acétylsalicylique, qui est le principe actif de l'aspirine, et qui aura une meilleure efficacité thérapeutique que l'acide salicylique.

Hoffman réussira a purifier l'acide acétylsalicylique en 1897

et en 1899 le laboratoire allemand Dreser dépose le brevet de l'aspirine à Munich.

L'aspirine si l'on en décompose le nom : Acétylation SPIRée INE(désigne un alcaloïde)

Cependant suite à la guerre 14-18 et à la défaire allemande, l'aspirine deviendra une prise de guerre, et appartiendra au domaine public suite au traité de Versailles de 1918.