Citation de RoyAlectrona
Chad ou puceau frustré de la cour royale ?

Un épicurien jouisseur des plaisirs de la vie
Sa contemporaine Mademoiselle de Scudéry, auteure du roman fleuve Clélie publié en 1656, nous dresse ce portrait flatteur : « un homme de bonne mine et d’un air noble et enjoué, […] qui a une imagination si galante, un esprit si délicat, et des expressions si naturelles ; qui aime tous les plaisirs en général et qui en particulier ne hait pas trop les festins »… ni les femmes ! Le poète galant se révèle constamment séduit par les « grâces du sexe enchanteur » et le triomphe de la beauté : « Sous les cotillons des grisettes / peut loger autant de beauté / que sous les jupes des coquettes ».

« Je dois trop au beau sexe »
Bien sûr, il y eut Nicolas Fouquet auquel le poète versa une « pension poétique » de 1659 à 1661. Mais La Fontaine eut tout au long de sa vie des « protectrices » à qui il « se donna » (selon l’expression de son temps) et grâce auxquelles il a écrit la magnifique œuvre qu’il nous a léguée. À Château-Thierry où elle s’ennuie ferme, la jeune duchesse de Bouillon – Marie-Anne Mancini, nièce de Mazarin – devient dès 1662 la première lectrice-auditrice des Contes qu’elle juge extrêmement divertissants. À la ville, la « vieille Madame » – Marguerite de Lorraine, veuve de Gaston d’Orléans frère de Louis XIII –, installée dans le Palais du Luxembourg, accorde un brevet de « gentilhomme de la duchesse douairière d’Orléans » au poète qui en profite pour fréquenter assidûment les cabarets parisiens en compagnie de ses amis Molière, Racine et Boileau. À la Cour, il est protégé par Madame de Montespan et la sœur de celle-ci, Madame de Thianges, qui l’engage pour écrire un opéra.

La correspondance de Madame de Sévigné à sa fille témoigne combien ce lectorat féminin lettré et mondain – dont la marquise et son amie Madame de La Fayette, fidèles lectrices, font partie – aimait La Fontaine.