La scène se passe à l’Élysée. Doumer reçoit. À sa droite, Lady Tyrell, épouse de l’ambassadeur britannique. Jean Montigny assiste à la scène :
– Cher Président, quel est donc ce nègre que vous avez placé en face de moi ?
Doumer avait sursauté, jeté un regard oblique au vis-à-vis de l’ambassadrice et s’était exclamé, à mi-voix :
– C’est le président du Conseil, Madame. Il s’appelle Pierre Laval.