Je ne suis ni sidi, ni juif, ni franc-maçon. Si j’étais tout ça, ou une partie de tout ça seulement, je le dirais parce que c’est très honorable. Mais je vous dois un aveu. J’ai une tare. Je suis auvergnat !

La scène se passe à l’Élysée. Doumer reçoit. À sa droite, Lady Tyrell, épouse de l’ambassadeur britannique. Jean Montigny assiste à la scène :
– Cher Président, quel est donc ce nègre que vous avez placé en face de moi ?
Doumer avait sursauté, jeté un regard oblique au vis-à-vis de l’ambassadrice et s’était exclamé, à mi-voix :
– C’est le président du Conseil, Madame. Il s’appelle Pierre Laval.

 Quelques semaines plus tard, Laval honore de sa présence le Bal des petits lits blancs, fête charitable et brillante organisée par son ami Léon Bailby. Pressé par la foule, il entend une jeune femme éblouie de voir le président du Conseil plus en chair qu’en os s’exclamer sans retenue : « On dirait un tzigane ! »