Une terre celtique, envahie par des armées romaines, donc partiellement romanisée, ensuite envahie par les saxons, l'aristocratie est rapidement germanisée et christianisée par les prêtres irlandais (entre autres).
Puis en 1066, invasion des franco-normand (Guillaume le conquérant), assimilations des classes dominantes à la langue française (ou franco-normande), mais le peuple reste encore saxon (plus quelques régions encore celtiques).